‘We are on to something good’

Ongeveer vijf jaar nam de voorbereiding in beslag, maar afgelopen maand was het zover; de officiële aftrap van de bouw van Brightlands Circular Space. Aan de rand van de Brightlands Chemelot Campus, onder de stoom van de 100 jaar oude Iterson-koeltoren, verrijst de eerste demonstratiefaciliteit, een co-creatie centrum om het beste uit plastic naar boven te halen. Circulair, duurzaam en zonder CO2-uitstoot.

De trots is van haar gezicht te lezen op deze zonnige namiddag onder een hip tentdoek, aan de rand van het bouwterrein waar de eerste contouren van Brightlands Circular Space zichtbaar worden. ‘Dit mag met recht een mijlpaal genoemd worden’, zegt Lia Voermans, Voorzitter van de Stuurgroep Brightlands Circular Space, het samenwerkingsverband van onderzoeksinstituut TNO, Universiteit Maastricht en Brightlands Chemelot Campus, de drie founding fathers van het ambitieuze project. ‘We hebben veel hindernissen overwonnen, tegenslagen ook, complicaties met de vergunningen. Een falend overheidsbeleid waardoor recycelaars in de knel komen en zelfs failliet gaan. En nu staan we hier toch maar met z’n allen. De bouw is gestart, over een kleine twee jaar draait hier een unieke demonstratiefabriek waarmee we bewijzen dat het mogelijk is om van afvalplastic nieuwe, kostbare grondstof te maken. Een gamechanger voor Nederland, voor Europa en de wereld. Mogelijk gemaakt door heel veel partijen die allemaal de moed en het geduld hebben gehad om door te zetten.’