14 oktober 2025
Praktijkverhalen
0 reacties
5x bekeken
Met algenballetjes die vervuiling filteren wil de 22-jarige Bas Emaus de waterkwaliteit in Nederland redden. Hij won er vorige week de titel ‘Innovatiefste Student van Nederland’ mee. ‘We maken van een groene vijand een groene bondgenoot.’
Bas Emaus tijdens zijn pitch bij de Innovatiefste Student van Nederland 2025. | Credits: Jesse Wensing
Nog veertig seconden over. Bas Emaus kijkt verbijsterd naar de klok tijdens de finale van de Innovatiefste Student van Nederland. Wekenlang heeft hij geoefend op zijn pitch van drie minuten. Telkens kwam hij precies op tijd uit, soms zelfs iets te laat. Maar nu, op het moment dat het echt telt, eindigt hij ruim binnen de tijd. ‘Ik dacht: shit, heb ik iets belangrijks gemist?’
De 22-jarige oud-student biomedische wetenschappen aan de HAN – hij is in juli afgestudeerd – had niets gemist. Integendeel. Een paar uur later werd op Cleantech Park Arnhem bekendgemaakt dat hij met zijn bedrijf JiTiBa Algae Technologies één van de winnaars was.
‘Het was echt megaspannend’, zegt Emaus een dag later aan de telefoon. Hij heeft wel vaker voor een groot publiek gestaan, maar dit was anders. ‘Als het competitief is, dan is het een heel ander soort spanning.’
Als prijs mag hij in 2026 mee met een Nederlandse handelsmissie naar Silicon Valley. Maar belangrijker nog: de winst is een erkenning dat zijn oplossing voor één van de grootste milieuproblemen van Nederland serieus wordt genomen.
Groene vijand als bondgenoot
Wat Emaus doet met zijn bedrijf JiTiBa klinkt simpel: water zuiveren met algen. Maar hoe hij het doet, is nieuw. Hij stopt micro-algen in gelballetjes – vergelijkbaar met de tapiocaballetjes in bubbelthee, maar dan groen. Die balletjes zet hij in het water dat uit rioolwaterzuiveringen komt, voordat het terugstroomt naar rivieren en beken. De algen eten de vervuiling op: stikstof, fosfaten, zware metalen.
‘We maken van een groene vijand een groene bondgenoot’, zegt Emaus. Want normaal gesproken zijn algen juist een teken van vervuiling. In de zomer worden rivieren groen door blauwalg, een probleem dat wordt veroorzaakt door te veel voedingsstoffen in het water. Emaus gebruikt diezelfde algen, maar dan in gecontroleerde omstandigheden.
De fascinatie voor algen begon drie jaar geleden. Emaus reisde voor zijn opleiding dagelijks met de trein naar Nijmegen. ‘Ik ging elke dag met de trein over de Waal. En iedere zomer zag ik de rivier groener en groener worden. Soms gewoon echt donkergroen.’
Dat was precies de tijd dat de stikstofcrisis volop in het nieuws was. Toen hij zag hoe de algen groeiden op de vervuiling in de rivier, had hij een ingeving: waarom deze natuurlijke zuiveraars niet inzetten in plaats van bestrijden?