Tom Braekeleirs over Brightlands AgriTech Event

Tom Braekeleirs is een health nerd en innovatieleider op het gebied van o.a. digitale gezondheid. Hij staat aan de lat om het Brightlands AgriTech Event op dinsdag 8 oktober als moderator in goede banen te leiden. Zijn persoonlijke motto? Change the world or go home!

Op het Brightlands AgriTech Event krijgen de nieuwste technologieën op het gebied van AgriTech een podium: van de inzet van drones en sensoren in relatie tot de nieuwste robotica-technieken tot aan de data science analyses van de toekomst en de inzet van kunstmatige intelligentie. 

Volgens Tom Braekeleirs, adviseur, spreker, docent en columnist op het gebied van innovatie, digitale technologie en ondernemerschap, is innovatie dé manier om grote uitdagingen zoals klimaatverandering, de groeiende wereldbevolking en het tekort aan arbeidskrachten aan te pakken. “Deze wereldwijde transities dwingen de agro- en foodsector om slimmer, duurzamer en efficiënter te worden. Hierbij is samenwerking tussen de verschillende sectoren én domeinen cruciaal, omdat voor al deze uitdagingen niet eenduidig te bepalen is wie de oplossing heeft. Iedere stakeholder - ondernemers, onderwijs en overheid - heeft een stukje van die grote puzzel in handen om de uitdagingen aan te pakken.”  Tijdens het Brightlands AgriTech Event staat juist die ontmoeting tussen ondernemers, beleidsmakers, onderzoekers en studenten centraal. “Het event biedt niet alleen waardevolle inzichten en kennis, maar ook de mogelijkheid om te netwerken met gelijkgestemde professionals en pioniers van binnen én buiten de agrifood. Het gaat om het leggen van slimme verbindingen waardoor innovatieve technieken breed ingezet kunnen worden.” 

Recepten

De drijvende kracht achter die innovatie is volgens Tom dat de dingen anders moeten dan vroeger. “De recepten uit het verleden kunnen we niet meer gebruiken. We moeten de dingen anders doen of juist andere dingen doen en dit ook daadwerkelijk gaan implementeren. Er is onderhuids van alles aan het borrelen. Kijk naar het stikstofdebat: we hebben lang de houding gehad dat veranderen een kwestie van willen is, niet van moeten. Maar die tijd is voorbij: we moeten nu veranderen en kunnen niet meer afwachten.”

Anders kijken

Een mooi voorbeeld hiervan is volgens Tom tractor- en landbouwmachinefabrikant John Deere, een van de innovators op het Brightlands AgriTech Event. Dit bedrijf heeft speciale spuitmondjes ontwikkeld die het mogelijk maken om alleen bemesting en/of gewasbescherming in te zetten daar waar dat echt nodig is. “Dat is niet alleen interessant voor de landbouw, ook de tuinbouw kan hier in de toekomst van profiteren. Juist door te kijken hoe het anders kan, en niet uitgaan van hoe we het altijd deden, ontstaan de mooiste innovaties.”    Tom ziet hierin heel duidelijk een rol voor ieder individu. “We kunnen naar de grote industrieën kijken en zeggen: neem je maatschappelijke verantwoordelijkheid. Maar door te kijken naar wat je zelf kunt doen, zet je ook al veranderingen in werking. Kleine innovaties bestaan niet: een hele kleine verandering in bijvoorbeeld je bedrijfsproces, kan grote gevolgen hebben.”

Mens en machine

Naast innovatie en samenwerking, is digitale innovatie volgens Tom ook cruciaal. “Om de uitdagingen aan te gaan en mee te bewegen in de snel veranderde wereld is digitale innovatie essentieel. De huidige problemen schreeuwen om oplossingen en slimme technologische innovaties komen daarbij goed van pas. Het gaat daarbij niet om het vervangen van de mens, maar juist om de samenwerking tussen mens en machine. Dat gaat echt het verschil maken. Een drone kan bijvoorbeeld ingezet worden om een zieke plant in een veld aardbeien op te sporen. Maar het is voor een machine knap lastig om dat ene plantje weg te halen. Daar heb je dan weer een mens voor nodig. Die twee gaan elkaar absoluut versterken in de toekomst.” 

Open innovatie

Tom treedt tijdens het Brightlands AgriTech Event op als moderator. “Ik kijk er enorm naar uit om tijdens dit event de verschillende partijen bij elkaar te brengen en de nieuwste innovaties te zien op het gebied van AgriTech. Persoonlijk heb ik ook heel veel zin in de hackathon waarin studenten van verschillende studies aan de slag gaan met concrete vraagstukken vanuit het bedrijfsleven. Het verleden heeft al bewezen dat juist die open innovatie echt concrete resultaten oplevert waar iedereen van kan profiteren.” 

Het Brightlands AgriTech Event vindt plaats op dinsdag 8 oktober 2024 op Brightlands Campus Greenport Venlo.