Tekort aan technisch personeel? Deze scholen leiden de groene chemici van de toekomst op

In 2050 zouden de chemische bedrijven in Nederland volledig klimaatneutraal en circulair moeten zijn. Dat betekent dat ze niet langer plastic, kunstmest, cosmetica en andere producten maken uit fossiele grondstoffen zoals olie en gas, maar uit biobased grondstoffen, gerecycled plastic en koolstof uit afgevangen CO2 (CCU). Dat heet een groene chemie. De vraag is alleen: wie gaan dat allemaal doen? Waar halen die groene chemische bedrijven hun personeel vandaan?

Samen met bedrijven

Het Zuid-Limburgse VISTA-college en het Brabantse kenniscentrum ROOTZ zijn nu al bezig met die vraag. Het VISTA-college kreeg vorig jaar een Europese subsidie van bijna een miljoen euro uit het Just Transition Fund (JTF) om 540 studenten, zij-instromers en chemici met een baan op te leiden voor de groene chemie. De school legt een zelfde bedrag bij. In totaal kunnen studenten negen verschillende opleidingen volgen in die richting. Niet alleen voor de plasticindustrie, maar ook voor de biotech, de biomedische sector of een bedrijf als Mosa Meat, dat kweekvlees maakt. VISTA leidt onder meer proces-, bio- en cleanroom operators, laboranten en andere technici op.

De school werkt in het project samen met de bedrijven op chemiecomplex Chemelot, die meedoen als Chemelot Innovation and Learning Labs, kortweg CHILL. “We werkten al samen met de bedrijven op Chemelot, maar zijn nu meer toegespitst op de groene chemie”, zegt projectleider Marc van Oosterhout van VISTA.