28 juli 2025
Nieuws
0 reacties
4x bekeken
De bouwstenen van de chemische industrie voor allerhande producten komen veelal uit fossiele bronnen. Die grondstoffen zijn eindig en brengen bovendien milieuvervuiling met zich mee. Een technologie die zich aan de andere kant van de wereld al heeft bewezen, kan straks ook de Nederlandse chemiesector vergroenen. ‘Als de grote jongens het niet oppakken, doen we het zelf wel.’
‘De chemiesector is als een boom waarbij alle blaadjes verschillende producten voorstellen die de industrie produceert, zoals shampoos, verf en plastics’, begint Ralph Koekkoek, directeur en oprichter van Blue Circle Olefins. ‘De gemene deler tussen die blaadjes is dat ze nagenoeg allemaal van olie worden gemaakt. Nu kun je proberen om al de individuele blaadjes in die boom te verduurzamen. Maar als de grondstof die je erin stopt niet olie, maar hernieuwbaar is, dan wordt die hele boom vanzelf ook groen.’
Klimaatwinst boeken met bestaande technieken
Die grondstoffen waar Koekkoek op doelt zijn olefinen, zoals ethyleen en propyleen. Deze worden in de regel gewonnen uit olie en zijn de meest gebruikte bouwstenen in de koolstofchemie. Maar Koekkoek, die begon als chemicus bij DSM, wil met zijn bedrijf Blue Circle Olefins deze bouwstenen niet winnen uit olie, maar uit methanol – methanol-to-olefins heet dat proces. ‘Methanol wordt nu vooral gezien als brandstof voor de scheepvaart of voor de productie van duurzame vliegtuigbrandstof’, zegt Koekkoek. ‘Als chemicus dacht ik: eigenlijk wil je die methanol helemaal niet verbranden. Veel beter is het om ze in de koolstofketen te houden.’
Het gebruik van methanol als bouwsteen voor de chemie is allang een bewezen technologie in China, legt Koekkoek uit. ‘China had al tien, twintig jaar geleden door dat het weinig olie bezat. Zij hebben toen besloten om kolen te vergassen tot methanol en hebben daar inmiddels hun chemische industrie op gebouwd.’