Maastrichts ondernemersinitiatief ‘Lokale Helden’ werpt vruchten af

Maastricht ontkomt er niet aan om zich nationaal en internationaal in toenemende mate te positioneren als een stad waar alle ruimte wordt gegeven aan duurzaam ondernemen. "Grote en kleine partijen uit het buitenland die Maastricht bezoeken, bijvoorbeeld voor een wetenschappelijk congres, willen steeds vaker weten hoe ‘groen’ de stad is”, zegt centrummanager Astrid Verberne. "Bij het Maastricht Convention Bureau, de instelling die buitenlandse congresorganisatoren zover moet zien te krijgen dat ze naar Maastricht komen, krijgen ze er wekelijks vragen over.”

Vergroening is niet alleen iets wat grotere ondernemingen aangaat. Om ook kleinere ondernemers in de gelegenheid te stellen een bijdrage te leveren aan een groen imago van Maastricht, is in 2023 het programma ‘Lokale Helden’ in het leven geroepen. Ondernemers die aan de hand van grote of kleine maatregelen laten zien dat ze duurzaam ondernemen belangrijk vinden, krijgen de kans zich aan te sluiten en zichzelf te presenteren als ‘Lokale Held’. Om zover te komen, dienen ze zich in eerste instantie eenvoudigweg aan te melden via het invullen van een vragenlijst op de website www.lokaleheldenmaastricht.nl

Keurmerk

Yves Mullenders, eigenaar van café de Poshoorn in het Maastrichtse stadsdeel Wyck, werd vorige week in zijn eigen zaak geëerd als honderdste Lokale Held. Als bewijs voor zijn inspanningen kreeg hij – behalve een door een andere Lokale Held gebakken slagroomtaart - een Lokale Helden-bordje dat hij bij wijze van keurmerk aan de deur kan hangen.  

Lokale Helden, dat ondernemers ondersteuning biedt bij het vinden en vormgeven van duurzame oplossingen, wordt gedragen door diverse organisaties, waaronder Centrummanagement Maastricht, de Rabobank, de Stichting Lozo Gelden, het Inspiratiehuis voor ondernemers, Maastricht Bereikbaar en NieuweStroom, dat ondernemers helpt met gunstige energieprijzen. "Ook de gemeente Maastricht is enthousiast over het project en denkt erover een financiële bijdrage te leveren”, aldus mede-initiatiefnemer Joyce Verheijden van het Inspiratiehuis voor ondernemers. 

Meer bekendheid nodig

Volgens Verheijden zit het project inmiddels stevig in de lift, maar hebben zowel de organisatie als de ondernemers alle baat bij meer bekendheid. "Het spreekt zich rond, ondernemers tippen in de stad elkaar. Ook wij krijgen geregeld het advies om op bepaalde plekken te gaan kijken. Zo gaan we letterlijk op bezoek bij ondernemers in Maastricht en komen we bij veel verschillende bedrijven. Maar we kunnen nog zeker groeien, als er tips of ideeën zijn dan zijn die van harte welkom.”

Vanuit de gemeente is er steeds meer interesse in het Lokale Helden-initiatief. "Dat geldt niet alleen voor congresorganisatoren, maar ook voor bezoekers van de stad. Steeds meer mensen willen graag weten welke impact hun bezoek of inkopen hebben op het milieu. De gemeente is daarvan ook doordrongen en staat daarom positief tegenover het project. Dit jaar bekijken we of we – afgezien van financiële ondersteuning - tot een intensievere samenwerking kunnen komen.”

Schroom eraf

Ondernemers raken gaandeweg steeds enthousiaster, aldus Verheijden. "Je merkt aan alles dat de schroom eraf is om het als ondernemer over duurzaamheid te hebben. Maar we zien ook hoe lastig het is om de juiste subsidies te vinden of om de juiste keuzes te maken. Waarin ga je bijvoorbeeld investeren? Loont het de moeite om na te denken over lokale inkoop? Over gezamenlijke afvalverwerking, of hoe je met je personeel omgaat. Alleen al die verdieping is pure winst. Uiteraard is het onze ambitie om meer verbindingen te realiseren, te leren van elkaar, maar ook om zaken samen op te pakken. Waarom zou je steeds zelf het wiel moeten uitvinden, als dat al uitgevonden is door iemand in het netwerk?”

Alle ondernemers in Maastricht kunnen zich inschrijven voor het project. Dat geldt ook voor de ondernemers op Maastricht Airport. Volgens Joyce Verheijden gaat het om een bijzonder project, dat nog nergens in Nederland op deze wijze is uitgerold. Wel is er inmiddels volop belangstelling vanuit andere plaatsen in Limburg. "Onder andere Heerlen, Roerdalen en Valkenburg zijn geïnteresseerd om zelf een Lokale Helden-community op te zetten. Wij staan er zeker voor open om onze aanpak en ideeën met andere gemeenten te delen. Hoe groter de inktvlek, des te beter. Wellicht kunnen de provincie, de rijksoverheid, ondernemersverenigingen, belangenbehartigers en of andere netwerken er dan ook een rol in spelen.”

Bron: limburger.nl