15 maart 2022
Praktijkverhalen
0 reacties
123x bekeken
Brightlands Maastricht Health Campus heeft alles in huis om ideeën voor medische innovaties te vertalen naar concrete producten of diensten. Startups en gevestigde bedrijven vinden er ondersteuning bij het maken van een businessplan inclusief juridische ondersteuning, de route naar financiers, juridische expertise, kantoorruimte, onderzoeksfaciliteiten, enzovoort.
Sinds vorig jaar is met Demcon een ontbrekende schakel in het ecosysteem ingevuld: een ingenieursbureau dat nieuwe instrumenten en apparaten ook daadwerkelijk engineert, een prototype maakt en produceert. Demcon is één van de snelstgroeiende techbedrijven van Nederland. Er werken inmiddels 900 medewerkers, verspreid over diverse vestigingen in Nederland en de rest van de wereld. Stuk voor stuk dicht in de buurt van industriële centra. Vorig jaar streek Demcon neer op Brightlands Maastricht Health Campus.
Hoogwaardige technologische oplossingen
‘Wij ontwikkelen voor opdrachtgevers op basis van contract development hoogwaardige technologische oplossingen’, zegt Edwin Beckers, manager bij Demcon Medical Systems in Best in de regio Eindhoven en daarnaast kwartiermaker in Maastricht. ‘Dat doen we voor de maakindustrie en in toenemende mate ook voor bedrijven in de biotech en de medische wereld. Maastricht profileert zich met het academisch ziekenhuis, de universiteit en de campus heel nadrukkelijk als innovator met nieuwe materialen, celkweek en innovatieve behandelingen. Daarvoor moet nieuwe apparatuur ontworpen en geproduceerd worden. Voor ons een aantrekkelijke markt waaraan we heel graag een bijdrage leveren. En dus hebben we ons gevestigd op de campus.’
Open armen
Open armen
In maart 2021, midden in de coronacrisis, kreeg Edwin Beckers, geboren Maastrichtenaar en scheikundige, de sleutel van de kantoorruimte aan de Oxfordlaan 55 en begon hij met een gespreksronde langs de verschillende bedrijven en organisaties op de campus. Nu, precies een jaar later, werken er al elf ingenieurs in Maastricht. Terwijl er nog geen nieuwe klanten zijn binnengehaald. ‘Nee, zo werkt dat niet in deze wereld. We laten eerst geïnteresseerde partijen zien wat we voor hen kunnen betekenen. Wij leggen uit dat we een idee kunnen omzetten in een werkend apparaat. Bijvoorbeeld een bloeddrukmeter of beademingsapparaat, zoals we al eerder gedaan hebben. Wij hebben de kennis in huis, we kunnen een werkend prototype maken en uiteindelijk ook apparaten produceren. We zijn ervan overtuigd dat we hiermee deze campus versterken en completeren. Na een jaar praten evalueren zijn we bevestigd in dat idee. We zijn met open armen ontvangen, met veel partijen hebben we inmiddels om de tafel gezeten.’
Elf ingenieurs
Maar nieuwe contracten zijn nog niet getekend en toch begint het qua ruimte al te wringen. ‘Er zit van alles in de pijplijn, maar daar kan ik nog niet mee naar buiten. In de tussentijd hebben we al elf ingenieurs geworven. Die zitten in de startblokken en werken in de tussentijd aan verschillende andere projecten van Demcon. We kunnen het werk nauwelijks aan. In één jaar tijd is Demcon landelijk met honderd man gegroeid, met name in de sectoren Energie, Agri&Food, Hi-techsystems en Life Sciences.’
Groei Limburg
De Nederlandse maakindustrie groeit, met name in de grote clusters in onder meer Eindhoven, Delft en Enschede. ‘En in Limburg dus’, vult Edwin Beckers aan. ‘Vooral met materialen, biotech en duurzame energie. Knelpunt is echter dat hier nog relatief weinig engineeringscapaciteit beschikbaar is. Afgestudeerde ingenieurs, ook in Limburg, blijven daarom meestal noodgedwongen hangen in Brabant of het westen. Zelf ben ik daarom ook ooit richting Eindhoven vertrokken, in Limburg was weinig te vinden. Wij zien dat nu veranderen. Het heeft ons weinig moeite gekost om goede ingenieurs te vinden die in Maastricht willen werken. Dit jaar nemen we zeker nog een aantal mensen aan.’
Geen concurrenten
Demcon richt zich in eerste instantie op de medische sector in en rond Maastricht. ‘De Universiteit Maastricht gaat steeds meer van medisch naar engineering. Natuurlijk zijn er partijen als IDEE en Maastricht Instruments met wie wij graag samenwerken. Wij zijn geen concurrenten van elkaar, maar complementair. Daarnaast zijn we er ook voor startups die niet aan de UM gelieerd zijn. Verder zien we ook kansen op Brightlands Chemelot Campus in Geleen. Er gebeurt hier zoveel in de transitie naar duurzame energie en circulariteit, daarvoor zijn ingenieurs onmisbaar.’
Ecosysteem
Edwin Beckers verwacht binnen enkele jaren in Maastricht uit te groeien naar 40 of 50 mensen. Diverse vacatures staan al open. Of die dan allemaal op de campus werken? ‘Dat zien we dan wel. Het ecosysteem op deze campus is voor ons ideaal. De focus op valorisatie met al die faciliterende bedrijven en dienstverleners trekt veel bedrijvigheid aan. Wij brengen de contractengineering mee, inderdaad een ontbrekende schakel. Demcon is niet zo’n bedrijf dat alles tot achter de komma wil plannen. Als we mogelijkheden zien dan zetten we meteen stappen. Het is overigens niet de bedoeling om in Maastricht ook echt te gaan produceren. Dat doen we in Enschede waar we de ontworpen instrumenten en apparatuur assembleren. Daarvoor hebben we een uitgebreid netwerk van toeleveranciers opgebouwd.’