Kwekerij Knippenberg-Eijkenboom opereert volledig gasloos: ‘De zon doet nu het werk voor ons!’

In een klein, hecht team met een grote visie wordt bij Kwekerij Knippenberg-Eijkenboom elke dag gewerkt aan een duurzame toekomst. Wat ooit begon als een traditionele kwekerij is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een voorbeeld van innovatieve en bewuste bedrijfsvoering. Richard Cox, werkzaam bij de kwekerij, neemt ons mee in het inspirerende verhaal achter hun gasloze productie en unieke benadering van duurzaamheid.

Richard werkt nu zo’n vijf jaar bij de kwekerij, na twintig jaar in de media en twee jaar in de verduurzamingssector. “Ik doe zelf niets met planten, maar zorg ervoor dat aan de achterkant alles geregeld wordt. Het mooie is: in een klein team kun je echt impact maken.” Sinds de start van tophangpotten.nl heeft hij samen met eigenaar Ruud Eijkenboom al verschillende duurzame samenwerkingen opgezet. Rechtstreeks van de kweker is er zo een.

Kwekerij Knippenberg-Eijkenboom in Sint Odiliënberg is al jarenlang een vertrouwd gezicht in de regio. De grootste transitie begon zo’n zeven jaar geleden onder leiding van Ruud. "We zijn een klein, maar sterk team dat duurzaamheid koppelt aan creativiteit," legt Richard uit. We rennen allemaal voor elkaar en doen nét dat stapje extra. Voor ons betekent duurzaamheid niet alleen energiezuinig werken, maar ook duurzaam samenwerken.”

Deze filosofie leidde tot de moedige keuze om volledig gasloos te worden, ondanks de nodige uitdagingen. Het besluit werd genomen met zowel financiële als milieubewuste overwegingen. “Als je de gasnota van een paar jaar geleden zou vergelijken met de prijzen van vandaag, dan hadden we het heel moeilijk kunnen krijgen,” zegt hij. “In plaats van te klagen, zijn we op zoek gegaan naar creatieve oplossingen. Voor zover ik weet, zijn we de enige kwekerij in de regio die helemaal van het gas af is.”

Sinds oktober 2022 werkt de kwekerij geheel zonder gas. Het bedrijf heeft flink geïnvesteerd en alles grondig voorbereid om die stap te zetten. “De zon doet nu het werk voor ons,” vertelt Richard trots. “We hebben 72 zonnepanelen, en zolang we kunnen salderen met een kleine aansluiting, voorzien die goed in onze energiebehoefte.” Het resultaat? Gezonde bloemen en planten die gewend zijn aan de natuurlijke omgeving. “Onze planten worden mooier naarmate de tijd verstrijkt. Terwijl ze in een gasgestookte kas misschien wat ‘verwend’ zijn, zijn onze planten sterker en weerbaarder.”

De impact van de energietransitie is enorm. De ambities van deze plantenkweker reiken dan ook verder: “Naast gasloos kweken met zonne-energie willen we regenwater opvangen en dat op innovatieve manieren benutten,” zegt Richard. Er wordt zelfs gedacht aan een elektrisch toeristentreintje dat bezoekers door het kleurrijke landschap van bloemen voert. “We koppelen creativiteit aan duurzaamheid, en daar kom je een heel eind mee,” lacht hij.

Zijn advies aan andere bedrijven die willen verduurzamen? "Denk in mogelijkheden, niet in beren op de weg. Er zullen altijd uitdagingen zijn, maar het gaat erom hoe je daar creatief mee omgaat. Als je het niet probeert, kom je nergens.”

Richard benadrukt dat duurzaam ondernemen geen hogere wiskunde is. “Houd je kosten laag, denk niet alleen aan je eigen portemonnee, en zorg dat je klanten blij zijn. Dat is waar het uiteindelijk om draait.”