Hoe het ministerie van Defensie en LIOF elkaar vinden

Defensie richt zich nadrukkelijk op Limburg als regio voor innovatie, kennisontwikkeling en opschaling van de productie van defensiemiddelen, waaronder wapens, radar- en detectiesystemen. De Limburgse Ontwikkelings- en Investeringsmaatschappij (LIOF) ziet daarbij duidelijke kansen voor het mkb, met name op het gebied van zogeheten dual-use technologieën.

Wie het nieuws volgt, ziet het duidelijk: het ministerie van Defensie zet de komende jaren stevig in op een technologische inhaalslag. Daarbij zoekt het departement expliciet de samenwerking met innovatieve bedrijven. In de praktijk gaat het onder meer om drone-technologie, duurzame mobiliteit, batterij- en energiesystemen en autonome systemen – machines, software of voertuigen die zelfstandig taken uitvoeren zonder voortdurende menselijke aansturing.

Op de website van het ministerie verschijnen regelmatig berichten die laten zien hoe moderne oorlogsvoering zich ontwikkelt en welke koers Defensie vaart. Zo wordt binnen het domein van cybersecurity gewerkt aan het Cyber Node Operation System (CyNOpS). Dit systeem moet de Nederlandse marine in staat stellen digitale signalen te verzenden, te ontvangen en te onderscheppen.

Geheime operaties

Daarnaast onderzoekt Defensie de mogelijkheden om drones aanzienlijk langer te laten vliegen dan de huidige generatie onbemande, op afstand bestuurbare luchtvaartuigen. Deze nieuwe modellen moeten functioneren zonder satellietverbinding en geschikt zijn voor geheime operaties. Tegelijkertijd wordt via zogeheten ‘challenges’ gezocht naar oplossingen om dreigingen van drones afkomstig van vreemde mogendheden te beperken. Bij al deze ontwikkelingen speelt het bedrijfsleven een cruciale rol.

Terwijl bij VDL in Born de eerste productielijnen voor grootschalige productie van militair materieel in gereedheid worden gebracht en oud-werknemers terugkeren, brengt ook LIOF de kansen voor Limburg in kaart. „Voor ons betekent dit vooral dat we dual-use oplossingen ondersteunen”, aldus algemeen directeur Robbert Koldenhof. „Dat zijn technologieën of producten die zowel voor civiele als militaire toepassingen gebruikt kunnen worden. Met dual-use investeren we in een veilig Europa met daarbij een focus op innovatie en duidelijke kansen in de markt. Vergelijkbaar met de technologie die ontwikkeld wordt voor de Einstein Telescope. Deze is ook toepasbaar binnen andere sectoren.”

RegioTeam Limburg

LIOF zet vanuit haar kerntaak duidelijk in op dual-use mogelijkheden voor het bedrijfsleven. Zo nam een vertegenwoordiging van de ontwikkelingsmaatschappij begin dit jaar samen met Limburgse bedrijven deel aan een handelsmissie naar de Drone Summit in Riga. Daarnaast ondersteunt LIOF innovatieprojecten met subsidies die moeten leiden tot concrete dual-use toepassingen en is zij betrokken bij diverse investeringsprogramma’s.

Dit jaar is vanuit Limburg de samenwerking met het ministerie van Defensie verder verankerd binnen het RegioTeam Limburg, aldus Koldenhof. „In dit team slaan we met onze partners de ministeries van Defensie en Economische Zaken, de Brightlands Chemelot Campus en de Provincie Limburg de brug tussen de behoeften van Defensie en het Limburgse bedrijfsleven. Samen verbinden we ondernemers en kennisinstellingen aan concrete innovatievragen van Defensie. Zo versnellen we de ontwikkeling van dual-use technologieën die bijdragen aan nationale veiligheid én het regionale verdienvermogen.”

Binnen het RegioTeam Limburg koppelt LIOF innovatieve startups, scale-ups en mkb-bedrijven aan de behoeften van Defensie. „We scouten kansrijke technologieën, brengen samenwerkingskansen in beeld en helpen bedrijven hun propositie te versterken. Ook begeleiden we ondernemers richting passende partners en financieringsmogelijkheden.”

MINDBase

Op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen bevindt zich het fysieke loket van MINDBase. Ondernemers kunnen hier terecht met ideeën of technologieën die relevant zijn voor Defensie. Het loket richt zich op innovatieve bedrijven en kennisinstellingen die willen bijdragen aan technologische oplossingen binnen vijf cruciale domeinen voor de toekomstige militaire en economische slagkracht van Nederland: slimme materialen, sensoren, quantumtechnologie, ruimtetechnologie en intelligente systemen.

„Een mooi voorbeeld van dual-use inzet is de investering in LUGN Security”, aldus LIOF-directeur Koldenhof. „Dit is een jong en innovatief bedrijf uit Heerlen dat beveiligingsbedrijven helpt hun dienstverlening te robotiseren. In plaats van uitsluitend beveiligers met auto’s in te zetten, stuurt LUGN beveiligingsdrones op afstand aan. In oktober 2025 is LUGN een strategische samenwerking aangegaan met de meldkamer van Intergarde, een groot beveiligingsbedrijf uit Maastricht, om heel Limburg veiliger te maken met deze beveiligingsdrones.”

Bron: Ondernemen in Limburg